Après l'annonce de Jean Michel Aulas visant à échanger Essien contre Tiago avec en plus 45 millions d'euros, José Mourinho a réagi et a de suite écarté la solution de l'échange. Celui-ci est ravi du travail effectué par son milieu défensif la saison dernière et affirme avec insistance que son protégé restera à Chelsea. L'affaire Essien connait donc de nombreuses péripéties cette semaine avant de connaitre la décison final avec la rencontre de Jean Michel Aulas et Roman Abrahamovic.

Dans un entretien accordé au Times, l’entraîneur de Chelsea, José Mourinho, estime que le capitaine de Liverpool, Steven Gerrard, aurait mieux fait de venir chez les Blues. Courtisé pendant plusieurs semaines, Gerrard a préféré prolonger avec les Reds. "Ce sera une perte pour lui, pour sa carrière, explique Mourinho. Il peut dire "je suis champion d’Europe avec Liverpool" et c’est vrai. Mais je peux lui affirmer que dans dix ans, lorsqu’on comparera les trophées entre Chelsea et Liverpool, il perdra", a ainsi déclaré le coach portugais, jamais avare d’arrogance.

Une semaine après s’être affrontés une première fois, les clubs de Chelsea et du Milan AC se sont retrouvés aux Etats-Unis pour une nouvelle rencontre amicale. Les Blues avaient remporté le précédent test-match (1-0, but de Duff). Hier soir, les joueurs de José Mourinho pensent bien réaliser le même joli coup lorsque Didier Drogba ouvre le score à la moitié de la seconde période. Mais, cette fois-ci, les Milanais parviennent à réagir et égalisent à dix minutes de la fin du match par l’intermédiaire de Rui Costa. Si les Rossoneri ont encore un long travail de préparation à effectuer avant la reprise de leur championnat, dans un mois, les Londoniens, eux, sont dans la dernière ligne droite puisqu’ils disputeront le Community Shield face à Arsenal le week-end prochain.

A l'issue de la victoire au Mans (1-2), dimanche, Jean-Michel Aulas a indiqué que Michaël Essien pourrait rester malgré le forcing de Chelsea. Le Président souhaite trouver "un compromis afin qu'il ne parte que l'année prochaine" et indique que Manchester est aussi dans la course. Info ou intoxe? Absent face au Mans, Michaël Essien était pourtant au centre de toutes les attentions. Due officiellement à une gastro-entérite, l'absence du Ghanéen n'a pas manqué de soulever des suspicions sur un forfait diplomatique alors que le joueur reconnaît ouvertement avoir la tête à Chelsea. En marge de la victoire en terres mancelles (1-2), Gérard Houllier a pourtant tenu à écarter l'hypothèse d'un départ imminent pour l'Angleterre. "C'est une vraie gastro. Le médecin était chez lui ce matin à 3h puis plus tard dans la matinée. Il a perdu 2 kilos en quelques heures", a expliqué l'entraîneur lyonnais. Alors, partira ou partira pas ? Posée chaque jour avec plus d'insistance, la question ne semble en tout cas pas lasser Jean-Michel Aulas. "Cette histoire Essien ne me lasse pas, ça se résoudra peut-être le 1er septembre, et pas le 31 juillet, j'ai plus de résistance que certains ne l'imaginent", a déclaré le Président qui doit rencontrer Roman Abramovitch dans la semaine. Au micro de Canal +, le patron de l'OL est même allé plus loin et a dévoilé ses plans : laisser partir Essien... mais la saison prochaine. "Il n'est pas encore parti. On peut encore trouver un compromis afin qu'il ne parte que l'année prochaine". Fin stratège, Aulas s'est également évertué à brouiller les pistes. "Il n'y a rien de joué pour Essien, a souligné le dirigeant de l'OL. Plus Chelsea va attendre et plus ils vont se mettre en difficulté, pas forcément par rapport à Lyon, mais aussi par rapport à un autre club anglais qui vient de perdre un milieu défensif" . Une piste qui mènerait donc à Arsenal, orphelin de Patrick Vieira. Mais il fait part dans le même temps de l'intérêt d'Essien pour Manchester United qui serait revenu dans la course ces derniers jours et lui ferait "tourner la tête". A ce petit jeu, le meilleur joueur de la saison dernière pourrait rester dans le Rhône si les géants anglais se disputent le Lyonnais. Dans l'autre cas, Lyon en sortirait quand même vainqueur, cette course aux enchères conduisant forcément à une flambée des prix. "De toute façon, Essien peut tellement apporter à Lyon que ce serait une faute professionnelle, avec la finale de la C1 à Paris cette saison, si, en contrepartie de son départ éventuel, nous n'avions pas une compensation à la hauteur", a prévenu Aulas qui a déjà fixé la barre à 45 millions et un joueur.

Alors que l’on pensait que Chelsea avait définitivement rennoncé à faire venir un grand attaquant cette saison, après les refus essuyés sur les cas Adriano, Eto’o, Trezeguet ou encore Shevchenko, cette dernière piste vient d’être relancée. Le propriétaire de Chelsea Roman Abrahimovitch est un vrai fan et ami du joueur, et il semble que Shevchenko représente son voeux le plus cher pour Chelsea. Il apparaît cependant peu probable que le joueur quitte le Milan auquel il semble très attaché. Par contre, cette saison pourrait être la dernière de l’ukrainien à Milan avant qu’il ne tente l’aventure anglaise à partir d’août 2006. On a encore ici la preuve que quand Chelsea veut réellement un joueur, son propriétaire est prêt à tout ; et s’il on est supporter lyonnais, on peut se dire que si Essien était autant désiré par Chelsea que cela, la somme aurait été supérieure dès le début des négociations.